KOŠICE. Bežecká verejnosť mohla v rokoch 2023 a 2024 nanovo prežiť a precítiť príbeh Medzinárodného maratónu mieru. Uplynulé dva ročníky sa totiž niesli v znamení osláv storočnice významného medzinárodného bežeckého podujatia.
Pohľady bežcov a organizátorov Medzinárodného maratónu mieru sa teraz upierajú dopredu. Potvrdzujú to aj slová jeho riaditeľa Branislava Koniara, ktorý hodnotí, že sa im v predošlých dvoch rokoch podarilo strhnúť pozornosť verejnosti na príbeh maratónskych Košíc.
Oba predchádzajúce ročníky nalákali bežeckých nadšencov, ktorí tu štartovali v rekordných počtoch. Aj pri týchto nárastoch sa však podarilo udržať už štandardnú vysokú športovo-technickú úroveň pretekov.
„Čísla a dopady, ktoré prezentujeme v iných našich výstupoch dokazujú opodstatnenosť a zmysluplnosť existencie takýchto podujatí na Slovensku. Sme stále nabití pozitívnou energiou a dívame sa popri tom s veľkou nádejou do rokoch budúcich,“ vraví Koniar.
Aktívny záujem Košičanov
Záujem bežcov je aj napriek nejubilejnému ročníku maratónu stále vysoký. Úvahy, že dôjde k poklesu záujmu o štart v Košiciach, sa nepotvrdili. Vysoké účastnícke limity z rokov 2023 a 2024 boli dosiahnuté aj tento rok. Čísla hovoria za všetko.
V kráľovskej bežeckej disciplíne je zaregistrovaných 2949 maratóncov, Volvo polmaratón eviduje 8086 účastníkov. Štafeta Magna maratón 4 x ¼ privíta temer 750 tímov a na stále obľúbenejší U.S.Steel Family Run sa v sobotu, v predvečer maratónu, chystá 4205 malých a veľkých bežeckých nadšencov. Spolu prešlo riadnou registráciou vyše 18-tisíc 200 bežcov.
Pozitívnou informáciou je, že Košice nie sú len dejiskom maratónu, ale Košičania sa sami aktívne do podujatia zapájajú.
„Do jednotlivých disciplín MMM, nerátajúc pritom rodinný Minimaratón, sa naposledy zapojilo až 1,77 percenta zo všetkých tu žijúcich Košičanov. Tento trend sa darí z východu na zbytok Slovenska úspešne „exportovať“. Svedčí o tom aj fakt, že pre takúto motiváciu si vlani prišli do Košíc bežci zo 64 okresov celej krajiny,“ vymenúva Koniar.
Pre porovnanie, podľa dostupných dát patrí medzi líderské krajiny napríklad aj Írsko, kde sa na pretekoch zúčastňuje 0,5 percenta populácie.
Bežecká elita
Na tohtoročné preteky sa organizátorom podarilo vyskladať kvalitný pretekársky tím, z teoretického pohľadu hovoria o najkvalitnejšom v histórii. Ak by totiž pozvaní bežci zabehli na hranici svojich osobných rekordov, získal by maratón v Košiciach podľa tabuliek World Athletics určite rekordný počet bodov.
O popredné priečky v mužskej maratónskej disciplíne by mal rozhodne zabojovať Kinde Atanaw z Etiópie. Do Košíc totiž prichádza s osobným rekordom 2:03:51, ktorý je vôbec najkvalitnejším v celej histórii pretekov.
No a pridať sa k nemu môže aj 29-ročný Reuben Kiprop Kerio, ktorý sa chystá už na svoj 6. štart v Košiciach, z toho trikrát zvíťazil. Na trati sa ukáže aj jeden z najskúsenejších bežcov Moses Kemei, pýšiaci sa tohtoročným časom 2:06:48 z Barcelony . Zo žien sa predstaví minuloročná víťazka a držiteľka traťového rekordu (2:21:08) Rebeca Sirwanei Tanui, či Mimi Belete, ktorá si pre svoj najlepší výkon ( 2:21:22 ) dobehla v Amsterdame. Elitné pole bežcov spolu zahŕňa dvadsiatku zaujímavých mien. Pricestujú vo štvrtok 2.októbra.
Zo zaujímavých mien spomenieme tiež Vincenta Obsitnika, amerického bežca, ktorý sa narodil v Moravanoch pri Michalovciach v roku 1938. Na štart maratónu sa tak postaví vo veku 87 rokov.
Najstarším Slovákom na trati bude 81-ročný Ján Klimek z Čachtíc, jeho ženským náprotivkom bude Eva Seidlová. A 77-ročný Peter Polák sa pokúsi o iný rekordný zápis. Do svojho denníka sa chystá zapísať si 49. cieľový čas z košického maratónu.
Atraktívnymi pre divákov budú nepochybne na trati aj olympionici, ktorí odbehnú unikátnu štafetu. Domácim lídrom bude olympijský víťaz z Ria Matej Tóth. Po jeho boku sa predstaví bronzová medailistka z Vancouveru a Soči, poľská rýchlokorčuliarka Katarzyna Bachledová-Curusová .
Spoločnosť im budú robiť český majster sveta v behu na lyžiach Martin Koukal, medailista z majstrovstiev sveta i olympiády, a olympijský víťaz v boxe z Atlanty István „Koko“ Kovács. Hviezdna štafeta sa predstaví pod názvom V4 Olympians.
Organizátori maratónu na tomto projekte spolupracujú so Slovenským olympijským a športovým výborom.
Inovácie mamutieho projektu
Podľa riaditeľa Medzinárodného maratónu mieru Branislava Koniara pri organizácii stále myslia na potrebu neustálych inovácií a rozvoja všetkých súčastí tohto mamutieho bežeckého projektu.
Azda najprevratnejšou zmenou je nasadenie umelej inteligencie. Vznikol nástroj, ktorý dostal pomenovanie MarathonBot. Vďaka nemu môžu bežci komunikovať a čerpať informácie zo zázemia maratónu kedykoľvek, doslova 24 hodín denne.
Podľa dostupných informácií ide o vôbec prvú takúto ucelenú aplikáciu umelej inteligencie pri organizovaní športových podujatí na Slovensku. Nemajú ju ani mnohé najväčšie maratóny sveta.
Bežci a ich sprievod z celého sveta by si nemali nechať ujsť návštevu MarathonPointu. Ide o stálu expozíciu Medzinárodného maratónu mieru v historickom centre Košíc. Otvorili ju v máji tohto roku v mestských priestoroch. Po Aténach a Berlíne ide v Košiciach zrejme len o tretie rýdzo maratónske múzeum na svete.
Podľa primátora Košíc Jaroslava Polačeka je to dôkaz, že maratón žije v Košiciach nielen jeden víkend, ale po celý rok. „Je to útulná kaviareň, no zároveň digitálne múzeum, kde môžete spoznať príbehy ľudí, ktorí maratón písali a píšu. Je to skvelá príležitosť pripomenúť si, čo všetko za viac ako sto rokov svojej existencie maratón prežil a prekonal.“
Živý prenos z podujatia si tak ako po iné roky možno v nedeľu pozrieť na Jednotke STVR. Organizátori sa snažia myslieť aj na maratónskych fanúšikov v iných kútoch sveta. Vzniká preto projekt založený na streamovaní živého vysielania, obohatené bude o autentický anglický komentár.
Diváci kdekoľvek na svete tak budú môcť signál vyrobený domácou verejnoprávnou televíziou sledovať na webovej stránke www.kosicemarathon.com. O hovorené slovo sa postará James Thie, ktorý je sám bývalým výborným míliarom, účastníkom hier Commonwealthu, dnes rešpektovaným atletickým novinárom pracujúcim aj pre stanice BBC a Eurosport.
James Thie sa o komentovanie bežeckých výkonov nepostará na diaľku z Londýna, ale priamo z Košíc, kam priletí v piatok ráno.
Košický maratón štartuje presne o týždeň v nedeľu 5. októbra. Minimaratón sa koná deň predtým v sobotu 4. októbra
